En pocas palabras, en un grado muy pequeño .
La mayoría de las aerolíneas cubren sus costos de combustible, por lo que los cambios inmediatos en los precios del petróleo no afectan los costos generales actuales. De hecho, las aerolíneas están pagando en exceso los costos de combustible en este momento . Para más información sobre cómo funciona la cobertura de combustible, Wikipedia: Fuel hedging.
Probablemente se esté preguntando, ¿por qué una aerolínea pagaría en exceso los costos del combustible para aviones? Sin duda, si el precio del petróleo crudo está disminuyendo, ya que es el insumo principal en el combustible para aviones, el costo del combustible para aviones también debe estar disminuyendo. ¿Derecho?
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Correcto, pero la cobertura de combustible es una herramienta que la mayoría de las aerolíneas usan para evitar pagar tarifas masivamente costosas a medida que aumentan los costos.
Piense en ello como una especie de apuesta: la aerolínea celebra un contrato con un proveedor y acepta pagar una tarifa limitada por el combustible. Si los costos de combustible continúan aumentando, la aerolínea esencialmente paga por el valor de mercado por el combustible y obtiene una gran cantidad. Si los costos de combustible disminuyen repentinamente debido a cualquier número de factores (por ejemplo, un exceso global de crudo debido a la sobreproducción en los países de la OPEP Irán y Arabia Saudita, combinado con la producción de petróleo y gas de Estados Unidos y Canadá … como en lo que está sucediendo bien) ahora), la aerolínea aún paga la tarifa acordada durante el período del contrato. Pueden renegociar de vez en cuando, y pueden obtener un mejor trato si los precios del petróleo se mantienen bajos (como sospecho que lo harán en los próximos años, salvo algo así como una guerra en Irán o Arabia Saudita), pero están atrapados en esa tasa de cobertura hasta que expire el contrato.
Tiene mucho sentido: en algún lugar de la aerolínea, un analista cuantitativo calcula la probabilidad de que la aerolínea ahorre dinero al cubrirse, y dada la mayoría de las tendencias en los costos del crudo y el crecimiento de las flotas de las aerolíneas con el tiempo, tiene sentido morder.
El peor de los casos para una aerolínea sería quedarse atrapado en un plan de cobertura superior al mercado durante una recesión en toda la economía. Esto significa que las aerolíneas estarían pagando por encima de la tasa de mercado por su costo de insumo primario en vuelos (combustible para aviones) para volar aviones que tienen menos personas en ellos. Las aerolíneas dependen casi por completo de los ciclos económicos: cuando las personas se sienten más ricas, planean más viajes de negocios y vacaciones, cuando se sienten más pobres, recortan, miren el historial de quiebras y fusiones entre aerolíneas y reflejan la depresión económica casi a la perfección.
El mejor escenario para las aerolíneas (salvo las revoluciones tecnológicas en la tecnología de los motores a reacción) sería que el petróleo se sobreabastezca, los precios del crudo se mantengan bajos, las aerolíneas renegocien planes de cobertura favorables y el auge continúe. Por supuesto, ese es un pensamiento fantasioso, teniendo en cuenta que cada auge debe tener su quiebre.
Por lo tanto, tendrá un efecto mínimo a corto plazo. Las compañías aéreas no están siendo codiciosas para ganar dinero al mantener los precios de los boletos bastante estancados mientras los costos de los insumos disminuyen.