Los peores tipos de colapso económico son los que conducen al colapso social donde las cosas cotidianas ya no funcionan. Jared Diamond describe varios de estos casos en su libro Colapso: cómo las sociedades eligen fracasar o triunfar, incluido el colapso de la civilización maya debido a la degradación ambiental en el premoderno y cómo la sobrepoblación condujo al genocidio en Ruanda en la década de 1990. Hoy, estamos viendo esto en tiempo real en Siria.
Desde esta perspectiva, el hecho de que Grecia y Rusia sigan siendo relativamente sólidos significa que no están en absoluto cerca del verdadero “colapso económico”. Sin embargo, ciertamente están en tendencia en esa dirección general, por sus propios motivos específicos:
- Para Grecia, el problema es que tienen una economía relativamente poco competitiva con el resto de las naciones de la zona euro, especialmente Alemania y los países del Benelux. Normalmente, cuando esto sucede, puede “despreciar su salida” (como lo hizo Corea del Sur con aplomo después de la crisis financiera asiática), pero debido a que están atados al euro, están luchando esta batalla con una mano atada a la espalda. Esto ha resultado en tasas de desempleo muy altas, especialmente entre los jóvenes, y la persistencia de este problema está generando presión en la sociedad que en última instancia podría conducir al colapso interno. Por ejemplo, entiendo cómo esta situación está contribuyendo al aumento en el apoyo de los partidos neonazis de extrema derecha y puedo ver cómo eso eventualmente podría llevar a Grecia por un camino que no termina bien.
- Para Rusia, el problema es que su economía está muy ligada a la exportación de petróleo y productos básicos. Esto fue genial cuando China estaba importando cantidades masivas de estos durante gran parte del período de tiempo de 2003 a 2013, pero con el cambio en su modelo de crecimiento, esta demanda marginal masiva ya no existe y los precios de la mayoría de los principales productos básicos han disminuido. Esto ha afectado a Rusia y otras economías que dependen en gran medida de la exportación de recursos naturales. Una vez que los ciudadanos se han acostumbrado a un determinado estilo de vida, a menudo es muy difícil pedirles que den un paso atrás. Cuando sus vidas comienzan a empeorar, generalmente exigen un cambio. Y eso aumenta el riesgo para el gobierno gobernante, así como el mayor riesgo de disrupción social.
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