Depende de dos variables; cuánto durará la disminución de los precios del combustible y si las aerolíneas sentirán la necesidad de competir únicamente en precio o de agregar valor a su servicio de manera que no les cueste tanto como el combustible que están ahorrando.
El negocio de la aerolínea ha estado en el baño durante las últimas dos décadas, debido al aumento constante de los costos de combustible, la desregulación que permite nuevas aerolíneas de bajo costo como Frontier, Spirit, JetBlue, etc., y la disminución del gasto comercial y de los consumidores en viajes aéreos debido a los avances en telecomunicaciones
Esta caída en los precios del petróleo es una ruptura relativamente reciente para una industria que de otro modo está luchando por alcanzar el equilibrio. Sin embargo, nadie sabe cuánto tiempo los precios se mantendrán bajos o cuánto bajarán; Si el petróleo cae por debajo de $ 60 por barril, gran parte de la nueva exploración de petróleo y gas que causó que el suministro adicional redujera los precios en primer lugar ya no será rentable. Ya se ha detenido la nueva exploración, y si los pozos se tapan y se reducen, la oferta se reducirá, aumentando los precios. Por lo tanto, las aerolíneas aún no quieren comprometerse con sus ganancias inesperadas; podrían tener que darse la vuelta y devolverlo en un repentino shock de precios.
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Eso lleva a otro problema oculto; Las aerolíneas, siguiendo el ejemplo de Southwest, han estado “cubriendo” sus costos de combustible comprando futuros de petróleo. A medida que los precios subieron y en algunos puntos se dispararon repentinamente, esta estrategia mantuvo a Southwest no solo solvente, sino también rentable, mientras que otras aerolíneas perdían millones cada año. A medida que las cosas se nivelaron, las otras aerolíneas comenzaron a seguir su ejemplo. Sin embargo, la caída relativamente repentina de los precios al contado significa que esta estrategia de pagar el precio de futuros por entregas de 3 a 6 meses ahora es una pérdida en el corto plazo; Lo más probable es que esté encerrado en un precio más alto de lo que podría comprar en el mercado abierto. Por lo tanto, las aerolíneas no están animando exactamente esta noticia tanto como podría pensar.
Otra causa para la celebración reducida es que los aviones no queman petróleo crudo. Queman combustible para aviones, principalmente Jet A, que se produce a partir de petróleo crudo refinado (específicamente, cadenas de hidrocarburos de entre 8 y 16 carbonos de largo, básicamente en el medio del rango de peso “queroseno” y el extremo inferior del “diesel”). Lo que están quemando ahora fue bombeado del suelo, comprado y pagado por la refinería hasta hace 6 meses, y como todos sabemos muy bien ahora, las compañías petroleras van a conseguir el suyo. El petróleo ha caído de manera relativamente brusca, mientras que el deslizamiento del diésel ha sido un poco más gradual, en parte debido a los retrasos en el envío de combustible refinado del crudo de menor costo.
Por último, si bien la colusión explícita de precios es ilegal, la colusión tácita (la aparición de una colusión sobre los precios causada por estrategias comerciales comunes en una industria) no lo es. Desde la desregulación, las aerolíneas han competido casi exclusivamente por el precio. Esto solo se ha reforzado con sitios de comparación de compras como Kayak y Expedia. Eso significa que cada aerolínea debe igualar el precio más bajo de la industria o tener una buena razón para cobrar más por el mismo vuelo entre los mismos dos aeropuertos que otra aerolínea. Esta ha sido una de las principales razones por las que las aerolíneas han estado recibiendo una paliza durante tanto tiempo; literalmente, no pueden permitirse el lujo de ser rentables, porque incluso un pequeño aumento en las tarifas enviará a sus clientes a sus competidores. No puede llamar a los precios bajos precios predatorios por parte de una sola aerolínea, todos lo están haciendo y todos están sufriendo. Hay varias instancias en las que una aerolínea sube los precios de sus boletos y es seguida por todas las demás aerolíneas, salvo que un par de días después, una de esas aerolíneas volverá a bajar su precio y todas las demás aerolíneas tendrán que seguirla.
Entonces, para responder realmente a su pregunta, la caída en los precios del combustible es una oportunidad para que las aerolíneas ganen algo de dinero y apaciguen a sus accionistas restantes, pero primero el precio spot tiene que registrarse en el mercado de futuros para diesel (y / o Jet A) antes Las aerolíneas comienzan a ver una diferencia en los flujos de efectivo y, en segundo lugar, podrán mantener sus precios en los niveles actuales exactamente mientras ninguno de ellos se rompa y ofrezca un recorte de precios para atraer competidores.