Las aerolíneas piensan mucho en la solidez de sus horarios. Mucho depende de la cantidad de holgura incorporada y de si hay aviones de repuesto disponibles.
Digamos que hay dos aerolíneas, una de servicio completo y otra de bajo costo. El servicio completo programa un 737 para hacer cuatro vuelos de 90 minutos en un día, con tres escalas de 2 horas en el medio. Eso cubre 12 horas.
Digamos que la aerolínea de bajo costo establece un 737 para seis vuelos de 90 minutos , con las 3 horas restantes asignadas a cinco escalas de 36 minutos.
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Digamos que el primer vuelo del día en cada caso se retrasa una hora.
La aerolínea de servicio completo puede recortar media hora de la primera escala, por lo que el segundo vuelo opera media hora tarde. Recortan media hora de la segunda escala, y los vuelos 3 y 4 están a tiempo.
Las cosas no son tan fáciles para el operador de bajo costo. No pueden recortar media hora de sus escalas de 36 minutos, simplemente no es posible. Digamos que pueden recortar 6 minutos y dar la vuelta a su avión en 30 minutos impresionantes.
Entonces … El vuelo 1 llega 60 minutos tarde, se da vuelta rápidamente y el vuelo 2 sale 54 minutos tarde. Vuelo 3, recuperan otros 6 minutos, por lo que es 48 minutos tarde. Vuelo 4, 42 minutos. Vuelo 5, 36 minutos. Vuelo 6, media hora tarde. El retraso desde el comienzo del día no puede ser alcanzado.
Si pierden sus espacios de ATC, o sus equipos se quedan sin horario, empeora, y cuanto más no puedan absorber un retraso, más probable es que esas cosas sucedan.
Y si son atrapados por un toque de queda, entonces el aire acondicionado permanece en el lugar equivocado durante la noche, y la interrupción se extiende hasta el día siguiente …
Aviones de repuesto
Hay otra ventaja que tiene la aerolínea de servicio completo: puede tener un avión de repuesto disponible.
IIRC no sería inusual tener un repuesto de aviso corto disponible para apoyar a otros 9.
Volvamos al ejemplo que bosquejé arriba. Digamos que el vuelo 1 está entrando a la base de la aerolínea, y va a llegar una hora tarde.
Los controladores de la aerolínea podrían, como se explicó anteriormente, recuperar el retraso acortando las escalas antes y después del vuelo 2, pero tienen una mejor opción disponible. Pueden asignar el avión de repuesto al vuelo 2, y así pueden operar a tiempo.
El avión retrasado entrante llega tarde, se da vuelta y luego se convierte en el repuesto, disponible para cubrir retrasos más tarde en el día.
Flexibilidad
Una aerolínea más grande también tiene más margen para hacer malabarismos con los aviones entre vuelos y rutas, como explicó Graham Harrison.
La gente a veces se pregunta por qué las aerolíneas de servicio completo cuestan más y qué obtienen los pasajeros por su dinero extra.
Los tiempos de respuesta más largos significan que se necesitan más aviones para operar el cronograma, y el avión de repuesto aumenta los costos.
El punto de este costo adicional, sin embargo, es dar a los pasajeros un horario más robusto, para que las demoras no aumenten e interrumpan los vuelos posteriores.