¿Cuáles son los argumentos de que la clase media de EE. UU. NO está desapareciendo? Ciencias económicas

Selecciones de 50 razones por las que estamos viviendo el mejor período de la historia mundial

Una pandemia de gripe en 1918 infectó a 500 millones de personas y mató a unos 100 millones. En su libro The Great Influenza , John Barry describe la enfermedad como si “alguien estuviera clavando una cuña en su cráneo justo detrás de los ojos, y dolores corporales tan intensos que parecían huesos rompiéndose”. Hoy, puede ir a Safeway y vacunarse contra la gripe. Cuesta 15 dólares. Es posible que sienta un pequeño empujón.
El dos por ciento de los hogares estadounidenses tenía electricidad en 1900. JP Morgan (el hombre) fue uno de los primeros en instalar electricidad en su hogar, y requirió una planta de energía privada en su propiedad. Incluso en 1950, cerca del 30% de los hogares estadounidenses no tenían electricidad. No fue hasta la década de 1970 que prácticamente todas las casas tenían electricidad. Ajustada para el crecimiento salarial, la electricidad costó más de 10 veces más en 1900 que en la actualidad, según el profesor Julian Simon.
Según la Reserva Federal, el número de años de vida dedicados al ocio (jubilación más tiempo libre durante sus años de trabajo) aumentó de 11 años en 1870 a 35 años en 1990.
Estamos teniendo una discusión nacional sobre si un salario mínimo de $ 7.25 por hora es demasiado bajo. Pero incluso ajustado por la inflación, el salario mínimo era menos de $ 4 por hora tan recientemente como a fines de la década de 1940.
El ingreso familiar promedio ajustado por inflación fue de alrededor de $ 25,000 por año durante la década de 1950. Es casi el doble de esa cantidad hoy. Tenemos una falsa nostalgia sobre la prosperidad de la década de 1950 porque nuestra definición de lo que cuenta como “clase media” se ha inflado: vea el aumento del 34% en el tamaño de la casa estadounidense promedio en los últimos 25 años. Si profundiza en cómo vivía la familia estadounidense “próspera” promedio en la década de 1950, creo que encontrará un nivel de vida que hoy llamaríamos “pobreza”.
Según la Oficina del Censo, solo uno de cada 10 hogares estadounidenses tenía aire acondicionado en 1960. Eso aumentó al 49% en 1973 y al 89% en la actualidad, el 11% que no se encuentra principalmente en climas fríos.
Ajustado por la inflación general, el costo de un boleto de avión de ida y vuelta promedio cayó un 50% de 1978 a 2011, según Airlines for America.
Según la Oficina del Censo, la nueva casa promedio ahora tiene más baños que los ocupantes.
Según el profesor Julian Simon, la casa o apartamento estadounidense promedio es dos veces más grande que la casa o apartamento promedio en Japón, y tres veces más grande que la casa o apartamento promedio en Rusia.
Google Maps es gratis. Si piensas en esto por unos momentos, es realmente asombroso. Es probablemente la pieza de software más útil que se haya inventado, y es gratis para que cualquiera la use.
La gente habla de lo costosa que es la universidad hoy, pero hace un siglo, menos de uno de cada 20 estadounidenses pisó una universidad.
Los ingresos han crecido mucho más rápido que los precios de los alimentos que el hogar estadounidense promedio ahora gasta menos de la mitad de sus ingresos en alimentos que en la década de 1950. En relación con los salarios, el precio de los alimentos ha disminuido más del 90% desde el siglo XIX, según la Oficina de Estadísticas Laborales.
En 1940, menos del 5% de la población adulta tenía un título de licenciatura o superior. Para 2012, más del 30% lo hizo, según la Oficina del Censo.
El automóvil estadounidense promedio obtuvo 13 millas por galón en 1975, y más de 26 millas por galón en 2013, según la Agencia de Protección de Energía. Esto tiene un efecto idéntico a reducir el costo de la gasolina a la mitad.
El porcentaje de estadounidenses mayores de 65 años que viven en la pobreza se ha reducido de casi el 30% en 1966 a menos del 10% en 2010. Para los ancianos, la guerra contra la pobreza prácticamente se ha ganado.
Ajustado por la inflación, el beneficio mensual promedio del Seguro Social para los jubilados aumentó de $ 378 en 1940 a $ 1,277 en 2010. Lo que solía ser una red de seguridad ahora es una pensión adecuada.
Si cree que los estadounidenses no están preparados para la jubilación hoy, debería haber visto cómo era hace un siglo. En 1900, el 65% de los hombres mayores de 65 años todavía estaban en la fuerza laboral. Para 2010, esa cifra se redujo a 22%. Todo el concepto de jubilación es exclusivo de las últimas décadas. Hace medio siglo, la mayoría de los estadounidenses trabajaban hasta que murieron.
En 1950, casi el 40% de los hogares estadounidenses no tenían teléfono. Hoy en día, hay 500 millones de dispositivos conectados a Internet en Estados Unidos, o lo suficiente para 5.7 por hogar.
Según los archivos de AT&T y la Fed de Dallas, una llamada telefónica de tres minutos desde Nueva York a San Francisco costó $ 341 en 1915 y $ 12.66 en 1960, ajustada por la inflación.

Actualización: Muchas de las cosas que damos por sentado en los Estados Unidos son en realidad indicaciones de que todos (o casi todos) vivimos al menos con estilos de vida de clase media. Esto es cierto especialmente cuando considera cómo vivieron las generaciones anteriores.

Hace cien años, los ricos habrían pagado mucho, mucho más (incluso sin tener en cuenta la inflación) por una vacuna contra la gripe que hoy en día casi todos los estadounidenses pueden obtener para el cambio de bolsillo (o gratis si tiene un plan de seguro de salud decente). Eso ciertamente debería ser parte de cualquier definición útil de “clase media”.

Segunda actualización: si bien creo firmemente que dar por sentado los lujos es la definición misma de clase media (o superior), aparentemente otros no están de acuerdo. Okay. Así que seamos más científicos.

El GSS (Encuesta social general) ha estado pidiendo a las personas que se clasifiquen subjetivamente por clase desde 1972. Nunca se ha desviado mucho: Fuente. De acuerdo, los últimos datos que tenemos tienen algunos años, pero no hay muchas razones para creer que el porcentaje haya cambiado desde 2006. Se mantiene relativamente estable durante auges, caídas, altos gastos minoristas y bajos. Encuestas más recientes de otras fuentes han sacado las mismas conclusiones: ¿Quién debería ser el juez de la clase media?