¿Cómo pueden los líderes corporativos ser socialmente responsables?

La cuestión de ‘cómo pueden los líderes corporativos ser socialmente responsables’ se ha convertido en una cuestión de creciente importancia a medida que las normas sociales han comenzado a cambiar. Cada vez más vemos que los consumidores, los empleados y la sociedad exigen que las empresas incorporen iniciativas sostenibles en sus operaciones y que las empresas que aún no han visto los beneficios de la sociedad de la sostenibilidad están comenzando a responder a su falta de iniciativa. De hecho, un artículo llamado The Sustainable Imperative por David A. Lubin y Daniel C. Esty afirma que “la sostenibilidad es una megatendencia empresarial emergente, como la electrificación y la producción en masa, que afectará profundamente la competitividad de las empresas e incluso su supervivencia”. Es evidente que las organizaciones para seguir siendo competitivas necesitan adoptar estrategias de liderazgo responsables e iniciativas sostenibles.

Por supuesto, hay quienes critican la sostenibilidad y argumentan que un líder corporativo y una empresa son responsables solo de sus accionistas; esta es la típica escuela de pensamiento de Milton Freidman, y si bien estoy de acuerdo en que, en algunos aspectos, es responsabilidad de la empresa asegurarse de que los accionistas reciban un rendimiento positivo y de que la empresa sea rentable, también tiene otras responsabilidades que atender . El artículo Perspectivas alternativas de liderazgo responsable de David A. Waldman y Benjamin M. Galvin habla sobre la diferencia entre la perspectiva económica (línea de pensamiento de Milton Friedman) versus la perspectiva de los interesados; En términos de la perspectiva de las partes interesadas, establece que “los líderes de la organización son responsables ante un conjunto más amplio de partes interesadas, incluidos empleados, clientes o grupos de consumidores, ambientalistas, la comunidad más amplia en la que opera la empresa, etc.” Aquí es donde podemos comenzar a ver que ha habido un cambio en las inquietudes de la sociedad a medida que otras partes interesadas además del típico “accionista” exigen ser consideradas en las decisiones comerciales de una organización.

Si bien es fácil ver que la sostenibilidad es imprescindible para el modelo de negocios de una organización, la parte más difícil es implementar estas políticas de manera efectiva y contar con ejecutivos y CEO a bordo con dichos cambios. Por lo tanto, para responder a la pregunta de cómo pueden los líderes corporativos ser socialmente responsables, hay algunos pasos fundamentales que se pueden tomar para que un líder corporativo sea socialmente responsable. Como se indica en Perspectiva alternativa del liderazgo responsable, uno de los primeros pasos fundamentales es dar el ejemplo y con eso “demostrar una preocupación y compromiso auténticos para demostrar un liderazgo responsable”; la autenticidad es vital para un líder corporativo que sea socialmente responsable. Además, un líder debe tener un fuerte sentido de los valores con respecto a la importancia de las necesidades e intereses de una amplia variedad de individuos a quienes las acciones y decisiones del líder pueden afectar. El artículo también establece que los pasos adicionales que deben tomar los líderes corporativos son incorporar los valores de las partes interesadas en el propósito y la visión centrales, utilizar la estimulación intelectual para ayudar a los seguidores a implementar los valores de las partes interesadas y capacitar a los empleados para que vean el uso y el propósito de la sostenibilidad.

Los líderes corporativos también pueden implementar un Director de Sostenibilidad y esto permite que un ejecutivo maneje específicamente las operaciones de sostenibilidad y garantice que tales iniciativas se implementen de manera efectiva. La implementación efectiva de tácticas de sostenibilidad a menudo se pasa por alto y es uno de los procesos más importantes para obtener una ventaja competitiva; De acuerdo con The Sustainable Imperative, de David A. Lubin y Daniel C. Esty, hay cinco áreas críticas en las que la ejecución es importante, que incluyen “liderazgo, métodos, estrategia, gestión e informes”. Además, recientemente leí un artículo en línea de Harvard Business Review llamado A Culture of Candor por James O’Tool y Warren Bennis, que encaja perfectamente con este tema, ya que sugiere que necesitamos una nueva forma de evaluar a los líderes corporativos; El artículo sugiere que el proceso de evaluación debe ser “la medida en que los ejecutivos crean organizaciones que sean económica, ética y socialmente sostenibles”. Por lo tanto, no se puede afirmar lo importante que es que los ejecutivos sean líderes en el movimiento de RSE y dar los pasos para ser más socialmente responsable. A Culture of Candor también argumenta que un líder corporativo debería incorporar en su plan de acción de sostenibilidad una mayor transparencia; esto es similar a lo que estaba discutiendo antes en términos de autenticidad, pero creo que este artículo toca la importancia y la definición de lo mejor. Establece que la transparencia no es la definición comercial estándar de “divulgación completa de información financiera a los inversores”, aunque esto es obviamente importante, sino que afirma que es “el grado en que la información fluye libremente dentro de una organización entre gerentes y empleados y hacia afuera a los interesados ​​”.

Por lo tanto, puede ver que hay pasos que se pueden tomar para ser más socialmente responsable como líder corporativo y que, de hecho, es posible; Sin embargo, es importante tener en cuenta que cada empresa, su cultura y sus empleados son diferentes y, por lo tanto, la implementación tendrá una variación entre estas diferentes organizaciones, pero es importante tener en cuenta los temas subyacentes como se indicó anteriormente. Una vez que un líder corporativo es socialmente responsable, hay muchas ventajas de las que se beneficiará la organización y, tal como se establece en A Sustainable MBA por Giselle Weybrech, estas incluyen: una ventaja competitiva; mercados laborales cambiantes: esto asegura que una empresa podrá retener a los mejores talentos ya que los posibles empleados buscan trabajar para empresas que incorporan políticas de RSE en sus operaciones; ahorro de costos, tanto en términos de un sistema de gestión de la cadena de suministro más eficiente como en el hecho de que las empresas tendrán una menor tasa de rotación de empleados a medida que los empleados estén más felices y más motivados con su trabajo; aumento de la productividad: esto es enorme ya que los estudios han demostrado que cuando los empleados sienten un compromiso interno con su organización, su productividad aumenta; reputación: esto también es importante ya que muchas empresas que no participan en la RSE estratégica han descubierto que se les acusa en los medios de lavado ecológico y de malas prácticas ambientales.

Evidentemente, la RSE tiene muchos beneficios, pero el problema radica en tener un CEO y un equipo ejecutivo que esté de acuerdo con las políticas de RSE y que comprenda las ventajas de tales estrategias. El CEO puede tener una fuerte influencia en cómo las personas en su organización perciben la sostenibilidad y, por lo tanto, el movimiento debe comenzar dentro de la gerencia de nivel superior. Un gran ejemplo de una empresa cuyo CEO no creía en la sostenibilidad es Interface: Ray Anderson ha admitido que era escéptico y que no veía los beneficios de las prácticas de RSE, pero a través de un cambio de paradigma cambió por completo su perspectiva sobre la sostenibilidad . Ahora Interface es líder en términos de prácticas sostenibles y, si bien se puede argumentar que los empleados vieron primero los beneficios de la sostenibilidad, el CEO tuvo que ver la ventaja competitiva de dichas políticas para que se implementaran de manera efectiva y en toda la organización. Aquí hay un enlace con Ray Anderson hablando sobre su cambio de paradigma y sobre cómo cambió la interfaz.