¿Cómo sufrirán o se beneficiarán los agentes económicos si se implementan los salarios mínimos nacionales? ¿Cómo afectará a la economía sudafricana en general?

La teoría económica predice, y una gran cantidad de evidencia empírica confirma, que aumentar el salario mínimo reducirá el empleo, especialmente el empleo de trabajadores menos experimentados y menos calificados. Esta conclusión ha sido cuestionada, pero la contra-evidencia misma ha sido cuestionada.

En general, cuanto mayor sea el salario mínimo en relación con los salarios medios en el mismo mercado laboral, mayor será la reducción en el empleo de trabajadores poco calificados. Una implicación obvia es que la presión para aumentar el salario mínimo en un país donde la tasa de desempleo es alta debe ser fuertemente resistida, para evitar empeorar la situación.

Sudáfrica es un claro ejemplo de un país donde es muy probable que aumentar el salario mínimo reduzca el empleo entre los trabajadores que menos pueden soportar esa reducción. Las tasas de desempleo se encuentran entre las más altas del mundo, especialmente para los jóvenes negros menos educados, muchos de los cuales pasan años buscando trabajo antes de encontrar su primer empleo. Esta situación exacerba en gran medida los problemas sociales del país, incluidas las altas tasas de delincuencia contra la propiedad y las personas.

Justo cuando parece que las cosas no podrían empeorar, el gobierno de Sudáfrica anunció recientemente planes para imponer un salario mínimo nacional, establecido en el 105% de los salarios medios, vinculando la proporción más alta de salarios mínimos a medianos en el mundo . El estudio encargado de guiar esta decisión fue terriblemente malo, mostrando una incapacidad total para distinguir la evidencia plausible de la inverosímil. La recomendación de apoyar la adopción del mínimo más alto se ofrece como una forma de reducir la desigualdad, cuando la evidencia disponible sugiere fuertemente que aumentará un salario mínimo más alto, en lugar de reducir la desigualdad.

Como resultado de esta decisión, el terrible problema de desempleo entre los jóvenes sudafricanos negros empeorará aún más.