Nada. Lo único moderno es el término.
Niall Ferguson escribió un libro realmente bueno llamado The Ascent of Money que, entre otras cosas, detalla la historia de las economías, los negocios y el dinero. ¡En realidad es una lectura bastante fascinante!
En cualquier caso, me abrió los ojos conocer los primeros sistemas monetarios, las primeras estructuras comerciales y cómo funcionaban las economías hace miles de años. Curiosamente, no fue muy diferente de hoy. De hecho, algunas de las primeras formas de moneda fueron “tokens de deuda” para el trigo y otros granos. Para ayudar a financiar sus cosechas y plantaciones, los granjeros emitirían tokens, cada uno con un valor de tantos bushels, para ser canjeados en la cosecha de ese año. Estas fichas se intercambiaron entre las personas como una forma de moneda. Quienquiera que sostuvo la ficha, la cosecha, la canjeó por trigo.
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Suena bastante moderno para mí. Pero eso fue en la antigua Babilonia.
El seguro se inventó casi al mismo tiempo que el envío al extranjero, ciertamente mucho antes de que se inventara el término “capitalismo”. Tenemos tablas actuariales históricas para seguros de vida que datan de al menos medio milenio. Es una de las formas en que conocemos la esperanza de vida de las personas desde el principio.
Curiosamente, el concepto de responsabilidad limitada como parte de una estructura corporativa se inventó en el siglo XVII. Esta estructura condujo a la formación de la primera emisión de acciones públicas, y posteriormente a la primera bolsa de valores. Todo esto antes de que Adam Smith escribiera algo, o incluso naciera.
No debería sorprender que las personas hayan buscado desde hace mucho tiempo la forma más eficiente y rentable de asignar sus recursos limitados. Solo porque fue más recientemente que pensamos en el “capitalismo” como una “cosa” para estudiar, no significa que los conceptos no existieran mucho antes.
Nassim Taleb llama a esto “conferencias de pájaros sobre cómo volar”. Nos encanta estudiar algo que ya está sucediendo, teorizar sobre cómo debería hacerse, luego regresar y comenzar a dar conferencias a aquellos de quienes aprendimos sobre cómo deberían hacerlo. más en línea con nuestra teoría.
En efecto, eso es lo que hace que el capitalismo parezca moderno. Es solo recientemente que le hemos dado un nombre a los conceptos.