Los asalariados pobres y de clase media gastan casi todo el dinero que ganan. Por lo general, las inversiones que realizan se hunden en los hogares a tasas de interés muy por encima de la inflación, pagando demasiado por el privilegio de tener un ahorro para la jubilación con la esperanza de que su propiedad valga más de lo que pagaron por ella.
Los muy ricos, mientras tanto, solo pueden consumir tanto. El patrimonio neto de Romney era miles de veces mayor que el del estadounidense medio, pero solo tenía, qué, una docena de casas, una docena de autos. Entonces, esto es una gran carga para el PIB: la pérdida de consumo, la pérdida de demanda de bienes. Un porcentaje serio de la riqueza de la nación queda encerrado en inversiones complicadas en lugar de gastarse en bienes y servicios.
¿Cuánto pesa sobre el PIB, realmente? ¿Y cuáles son las implicaciones para la calidad de vida de los muy ricos?
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Desde la década de 1970, ha habido un enorme crecimiento en la productividad de los asalariados en las naciones industrializadas, como es habitual desde la revolución industrial, pero después de ajustarse a la inflación, no ha habido un aumento en los salarios. La mayoría de los economistas creen que se trata de un fenómeno nuevo o anormal, aunque definitivamente es controvertido. De todos modos, estamos hablando de una cantidad asombrosa de dinero que los propietarios de capital y el sector financiero han retenido, muchos trillones de dólares, que en épocas anteriores, los trabajadores de la clase media pudieron arrebatar para sí mismos y luego gastarlo todo. .
Estamos hablando de tanto dinero que el mundo se vería muy diferente. Con un PIB más alto, una clase media más grande, un mayor consumo y una mayor producción, estamos mirando a más artistas, más científicos, más educación universitaria, menos delincuencia. Básicamente, un mundo como el nuestro, solo todos los beneficios de que más de nosotros estemos moderadamente acomodados.
OK, pero ¿a qué costo para el .1% y .01%, renunciar a una parte (digamos la mitad) de sus ganancias de los últimos cuarenta años? Sin esos billones de dólares, ¿son menos felices? En realidad, los antropólogos y economistas creen que la respuesta es no, que más allá de cierto nivel, el dinero no puede comprar una mayor felicidad.