La respuesta breve a esta pregunta es que, durante la Guerra de Yom Kippur, Estados Unidos brindó una gran cantidad de apoyo a los israelíes en la Operación Nickel Grass. Cuatro días después del inicio de la Operación Nickel Grass, varios países de la OPEP aumentaron los precios del petróleo. Dos días después, Estados Unidos aprobó $ 2.2 mil millones en ayuda a Israel, y muchos países árabes pronunciaron un embargo ese día o el día después.
La respuesta corta está bien si está realmente presionado por el tiempo, pero plantea otras preguntas. Por ejemplo, ¿por qué Irán, en ese momento un aliado de los Estados Unidos y un amigo de Israel, era parte de la subida de los precios cuatro días después del inicio de la Operación Nickel Grass? En este sentido, decir que la Guerra de Yom Kippur causó la crisis del petróleo de la década de 1970 es algo así como decir que el asesinato de Franz Ferdinand en Sarajevo causó la Primera Guerra Mundial, no realmente mal, pero carente de mucho contexto requerido.
De 1945 a 1971, el sistema monetario mundial se basó en el acuerdo de Bretton Woods de 1944. Este sistema era tal que cada moneda a nivel mundial estaría vinculada al dólar estadounidense a tipos de cambio fijos, y que el dólar estadounidense estaría respaldado por oro. Este sistema funcionó bastante bien mientras Estados Unidos exportaba más de lo que importaba, pero en la década de 1960, las economías alemana y japonesa se habían recuperado de la Segunda Guerra Mundial y el saldo comercial de Estados Unidos era negativo. Esto significaba que los dólares estadounidenses salían de los EE. UU., Y que era necesario imprimir más para evitar una deflación masiva dentro de las fronteras de los EE. UU. Para 1966, había más dólares en bancos extranjeros que oro en Fort Knox para cubrirlo, y mucho menos la cantidad de dólares que circulaban en el país.
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Este no era realmente un escenario sostenible a largo plazo y después de varios intentos de hacer que el sistema funcionara, los Estados Unidos abandonaron el fantasma y se salieron del estándar de oro. Esto sucedió en 1971 y ahora se llama “el choque Nixon”. El resultado fue que los dólares llegaron a valer mucho menos.
Este fue un problema para la OPEP, la Organización de Países Exportadores de Petróleo. Los precios de la OPEP se fijaron usando dólares, y el dólar se estaba depreciando. En otras palabras, a pesar de que los precios del petróleo fueron los mismos antes y después del Choque de Nixon, los exportadores de petróleo obtuvieron mucho menos valor por su petróleo vendido. Debido a que la OPEP era un consorcio de (en ese momento) once países, no podía moverse muy rápidamente al cambiar los precios.
El resultado fue que, debido a que los precios no habían cambiado, pero la inflación del dólar estaba en curso, los países de la OPEP estaban aumentando constantemente la producción para satisfacer la demanda de petróleo, una demanda que aumentaba debido al precio real del petróleo, el precio del petróleo. ajustando por inflación – estaba cayendo. Así que ahora, había un exceso de petróleo en el mercado y la caída de los precios.
Si la OPEP quería obtener el valor total del petróleo, tenía que cambiar algo.
No estoy diciendo que la OPEP haya usado la Guerra de Yom Kippur como pretexto para subir los precios del petróleo y que el embargo fue en realidad solo un cálculo cínico. En cambio, la guerra fue algo así como un incidente galvanizante. Hubo una ira palpable hacia los EE. UU. Y sus aliados en muchos de los países miembros de la OPEP por el papel de los EE. UU. En la Guerra de Yom Kippur, que proporcionó el ímpetu necesario para finalmente aumentar los precios y disminuir la producción a través de los votos de la OPEP. Incluso aquellos estados cuyos gobiernos estaban de acuerdo con los EE. UU., Especialmente Irán, estaban de acuerdo con esto, porque significaba un aumento de las ganancias después de varios años de reducción. Por lo tanto, probablemente sea justo decir que, si bien la Guerra de Yom Kippur aseguró que la crisis del petróleo de la década de 1970 se produjo cuando ocurrió, algún tipo de shock petrolero era bastante inevitable en ese momento de todos modos.