No soy economista, así que no puedo obtener demasiados detalles. Trataré de responder esto desde mi punto de vista como persona común. Durante este período (1997–1998), fui estudiante de pregrado de la Universidad Católica Atma Jaya. El campus ubicado en la estratégica Sudirman st, se convirtió en el punto de reunión de los movimientos y manifestaciones estudiantiles, algunas de las cuales fui testigo o participé.
En ese momento, en realidad hubo 2 crisis, cada una podría tener un efecto devastador por sí solo, pero cuando ambas ocurrieron casi por completo, la situación se volvió bastante peligrosa. El primero fue la crisis financiera. Este no fue un evento inmediato, en realidad su onda ya se sintió desde 1995, y la condición se deterioró constantemente. Recuerdo que durante este tiempo, un gerente del banco le advirtió a mi padre que eliminara una cuenta importante en el extranjero (como en Singapur), ya que no era probable que la crisis se resolviera pronto, y la condición podría volverse incontrolable. No es difícil de imaginar, los que estaban en el poder también lo sabían, y los fondos se retiraron de los bancos de todas partes.
En este momento también, Soeharto trató de controlar el daño convocando a unos 100 hombres de negocios importantes en Indonesia a su granja en Tapos, para ganar su confianza y apoyo financiero. La mayoría de estos empresarios eran chinos-indonesios. No estoy seguro de qué sucedió exactamente, pero parece que estos hombres de negocios requerían una participación de poder del régimen de Soeharto como precio por su apoyo. Era un precio que Soeharto simplemente no podía pagar, y no hace falta decir que la reunión no tiene ningún resultado y dejó a todos amargados. Soeharto arremetió contra la población en general, culpando a los chino-indonesios por su falta de apoyo y el sentimiento contra este aumento del grupo. Dicho dicho como “el 80% de la riqueza de Indonesia está controlado por chinos” comenzó a circular, sin duda para aumentar el sentimiento y justificar una mayor presión a los chino-indonesios. Por supuesto, los que se llevaron la peor parte del odio fueron las personas comunes. Esos altos empresarios ya estaban a salvo junto con sus familias en Singapur y Hong Kong. El motín masivo que ocurrió más tarde en 1998 fue en parte el resultado de este odio diseñado.
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La segunda crisis, que fue más importante fue la crisis política. Esto vino del problema de sucesión. El último mandato de Soeharto fue aparente para todos como demasiado forzado. Lo hizo de todos modos ya que no hay un sucesor adecuado disponible. En el último Pemilu, yo era un estudiante de secundaria (SMA) de una escuela católica. Algunos funcionarios nos recordaron que la escuela enfrentaría serios problemas si Golkar no ganara. La hipocresía de la política era evidente incluso para los estudiantes de la escuela de entonces. Después de esto, la política de Soeharto para frenar a los rivales potenciales se volvió cada vez más inquietante. La tormenta de PDI HQ fue un shock y una afrenta para casi todos. Soeharto estaba asediado entre la demanda de que renunciara ( alargador ) y ningún candidato potencial para la sucesión.
Después de la crisis financiera de 1996-1997, los estudiantes universitarios se hicieron cada vez más expresivos en su demanda de reforma económica (este fue el primer contexto cuando ” Reformasi” se convirtió en la palabra clave para el cambio). A lo sumo, Soeharto era indiferente, pero algunos podrían especular que también estaba respaldando esto, aunque solo fuera para mostrarle al FMI el ánimo de apoyo de los indonesios para un gobierno fuerte y reformado (el suyo). En este momento, la situación financiera de Indonesia ya estaba en el fondo, por lo que no había otra manera, se estabilizaría y el gobierno había comenzado su propia reforma de todos modos. La cuestión era que la demanda de reforma económica iba de la mano con la demanda de reforma política. Cuando una demanda disminuyó, la otra ganó impulso. Y este Soeharto no lo tolerará. La reforma económica era comprensible, pero la reforma política era un desafío directo a su gobierno, y reaccionó mal a este último. Cuando Soeharto se volvió cada vez más opresivo, la situación retrocedió. Los estudiantes que exigieron una reforma económica quedaron satisfechos y regresaron al campus, pero luego el gobierno asaltó los campus, atacando a los estudiantes indiscriminadamente, algunos de los que cayeron ni siquiera tuvieron nada que ver con las protestas. Ahora, vuelven a las calles junto con los que ya están allí, con una demanda similar. Soeharto debería renunciar.
Los disturbios masivos no tienen nada que ver con la protesta de los estudiantes. Recuerdo que por la mañana todavía me manifestaba en las calles, pero me detuve para visitar a un amigo en el área de Rawamangun después del mediodía. Y de repente, casi como coordinado, ocurrieron los disturbios. La gente irrumpió en tiendas y edificios, destruyendo ventanas y saqueando. Sospecho que los disturbios fueron coordinados. Los chinos e indonesios no fueron atacados específicamente, se convirtieron en blanco porque vivían en distritos comerciales. Los disturbios fueron especialmente intensos en estas áreas porque estos lugares son visibles, por lo que el efecto fue dramático. Era casi como una puesta en escena. Parece que Soeharto había esperado que al menos uno de sus candidatos sucesores interviniera para sofocar los disturbios de manera dramática (al igual que lo hizo en 1965), obtuvo el apoyo popular y pudo otorgarle a esta persona la corona y renunciar gentilmente . Al final resultó que nadie dio un paso al frente, sino que lucharon entre ellos. Después de 3 días sin un final aparente a la vista, Soeharto podría decidir que ya no lo tendría, y disgustado, renunció, delegó la presidencia a BJ Habibie y dejó que Indonesia se pudriera.
Durante 1998-1999, la situación se volvió cada vez más fuera de control. Como Soeharto ya no estaba a cargo, la mayoría de los estudiantes estaban satisfechos y regresaban al campus, algunos pagaban los precios de sus actividades más que otros. Pero ahora varias facciones lucharon por el control. Estos no eran idealistas con la reforma en mente, sino matones brutales obligados a tomar el poder por su propia fuerza, respaldados por figuras de poder corruptas. Los medios de comunicación, incluso los internacionales como Asiaweek, TIME Asia, incluso National Geographics (en ese momento, el indonesio NatGeo no ha establecido) describieron a Indonesia como “un año de vida peligrosa”, y predijeron que Indonesia pronto se desintegraría. Afortunadamente, esto no sucedió. BJ Habibie, en colaboración con Wiranto, logró resolver las cosas (con un gran compromiso), sus sucesores, Gus Dur y Megawati, son ambos nacionalistas y trabajaron duro para garantizar que la debacle de 1998 no volviera a suceder.
Conclusión
Indonesia se enfrentó a un gran riesgo de colapso y desintegración debido a una crisis política que comenzó como una mala gestión (la mala administración del gobierno de la constitución con respecto a la distribución y transferencia de poder). La crisis financiera que sucedió en ese momento sirvió como catalizador de los eventos que causaron estos riesgos, y los disturbios masivos hicieron que los efectos de estos eventos fueran mucho peores de lo que deberían.