Si. No es que sea un mal economista, obviamente. Él acaba de recibir una calificación extremadamente alta.
Si observa su cuerpo de trabajo académico, es principalmente un análisis matemático competente que aplica los principios de las teorías aceptadas. Lo cual es obviamente bueno, a veces incluso digno de un Nobel (aparentemente). Pero nunca ha entregado ninguna idea profunda que realmente expanda nuestra comprensión del campo, como Keynes / Samuelson / Arrow / Friedman / Coase / Krugman / Lucas.
Ahora, en mi opinión, es bastante probable que, en potencia de fuego mental pura, Summers esté allí. Sin embargo, no diría que esto es lo que hace grande a un economista. Hayek no podía sostenerle una vela a Keynes en términos de genio genético puro, por su propia admisión. Pero como economistas, ambos fueron geniales, porque desarrollaron teorías ortogonales pero perspicaces que realmente nos permiten entender mejor el mundo.
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El verdadero prodigio de Summers es convencer a las personas en el poder de su inteligencia. La mayor parte de su carrera pública ha sido como portavoz y defensor de la sabiduría económica convencional prevaleciente, posiciones que alcanzó al deslumbrar figuras políticas. Summers era un polemista en la universidad, y está bastante claro que se siente muy cómodo en las entrevistas y es extremadamente convincente para las personas que saben menos que él.