¿Cuál es la política económica de Egipto?

Gestioné la Encuesta de Presupuesto e Ingresos del Hogar Egipcio (HIECS) de 1995-1997 en el país: 15,000 hogares, 25 gobernaciones, un año en diseño e implementación para realizar pruebas preliminares, un año de recolección de producción en el campo con cuatro rondas. USAID Egipto lo pagó, solo cuesta alrededor de $ 1M; La Oficina del Censo de los EE. UU. Se puso en contacto para diversas fases de asistencia técnica, principalmente validación de muestras y procesamiento de datos por computadora. Mi rutina diaria era ir a trabajar a Nasr City; de hecho, tomé un taxi porque conducir en El Cairo me habría hecho un desastre nervioso. Y en el camino a casa me detendría en USAID (Kasr el Nil) para hacer una copia de seguridad de los datos y conversar con economistas colegas de la Dirección Económica de USAID, una especie de informes diarios de progreso en asuntos relacionados con los nuevos datos para medir el micro economía. Tengo abundantes notas y todas se refieren a mí tratando de cuadrar el comportamiento del consumidor con la macroeconomía, y la USAID, francamente, trabajando con evidencia cuestionable de la macroeconomía. Es todo lo que teníamos, y todos los encargados de formular políticas suelen tener: pistas. Alguien escribe en el periódico nacional que “la fuerza laboral está disminuyendo” y tal vez hay un gráfico limpio adjunto a la historia, una pendiente descendente gradual. ¿Pero de dónde provienen estos datos? Cualquiera puede inventar una historia y cuando alguien la repite, puede volverse real. Mi punto es que estaba a cargo de generar magnitudes empíricas reales e impecables con las que podría decir que nadie molestó. No tenía hacha para moler, y confiaba en la aleatoriedad. Aprovecharía al máximo esta situación. Mi informe final cubrió todo lo que estaba en el cuestionario oficial de presupuesto familiar. Utilicé los datos para hacer referencia a “pobreza” y desigualdad, elasticidades de los bienes de consumo, nivel de precios y el IPC, costos y políticas de vivienda, gastos y atención médica, estadísticas de la fuerza laboral, y mucho más. Personalmente lo consideré el mayor éxito de mi carrera. Larga historia corta: el gobierno se negó a publicar TODOS los resultados porque los datos mostraban una estimación “desfavorable”, el recuento de la pobreza. Había sido muy cuidadoso con todas las funciones que usaba, obsesionado con la reducción de errores de muestreo y sin muestreo, predispuesto a la variabilidad y posibles sesgos en los efectos de área y los procesos de recolección, todos los posibles errores en la entrada, codificación, consistencia y corrección, y no había duda de que los datos mostraban el simple hecho de que el 40% eran “pobres” en ese momento … dados los supuestos que yo y mi equipo hicimos sobre las definiciones de pobreza, sus especificaciones representativas y la ponderación (por ejemplo, la equivalencia de los hogares ) Si bien esto no fue un hallazgo sorprendente para mí, fue solo una de las aproximadamente mil estimaciones que informé para cada hogar en los Resultados Finales. Desecharon todo porque no les gustaba una verdad. “¿Quién hace eso?”

Uno esperaría una pequeña reciprocidad de Egipto, algún gesto de agradecimiento a sus acreedores. Eso explica un poco de resentimiento ante la falta de transparencia. Pero este es mi prejuicio personal acerca de cómo toda la maquinaria política actuó, o aparentemente no actuó, con información empírica directa y de primera mano en ese momento. Estados Unidos ha otorgado cada vez más ayuda al país para evitar que Egipto luche contra Israel, en pago de los Acuerdos de Camp David. Aparentemente no ha funcionado: la Hermandad Musulmana creció y el terrorismo creció. El seguimiento posterior de los acontecimientos actuales y la respuesta del liderazgo del país (“hecho y acto”) han llevado a muchos a creer que apaciguar a la población a menudo ha significado diluir la verdad, no confrontar los hechos difíciles, más “pan y circo”. ” Sin embargo, no puedo interpretar sumariamente, ni inferiría como característica, que el Estado es débil o pasivo sobre su grado de participación, sus intentos de dirigir el curso de la economía. En primer lugar, cada país es diferente. Si bien los países y las economías exhiben ciertas características: ventajas comparativas, dotación de recursos, capacitación y especializaciones de la fuerza laboral, distribución del ingreso, etc., sin duda, la condición del producto por persona puede ser una razón para etiquetar “Segundo Mundo” o “Tercer Mundo”, pero debería No será una razón suficiente.
Ningún país tiene “una política económica“; más bien, cada país tiene una serie de tendencias cuando se trata de lidiar con las cosas; las “posturas habituales”, muchas respuestas que pueden ser de una sola vez o convertirse en políticas con el tiempo, dependiendo de los problemas especiales de ese país.
Parte de la incapacidad del liderazgo de Egipto para controlar las alturas dominantes de la economía se debe a la mala gestión. La confianza en el liderazgo y la propensión a seguir gastando como si el resto del mundo lo rescatara ha dejado a los acreedores internacionales cansados, reacios a seguir prestando. Egipto tiene una burocracia inflada (en las últimas décadas la creación de deuda ha sido institucional, gastos a ingresos de alrededor del 150%) con solvencia crediticia de “nivel B” en los recursos de otros países. Hay demasiadas personas empleadas en el servicio civil; hay demasiada gente en el ejército; El poder de Egipto está centralizado en el presidente, en El Cairo; abierto al comercio pero dependiente de (ingresos extremadamente elásticos del) turismo; depende del petróleo como exportación, pero el algodón es bien conocido; una gran relación de dependencia: un número excesivo de jóvenes; Un asentamiento geográfico altamente concentrado en el Delta y a lo largo del Nilo rodeado de desierto. En resumen, la población ha pasado por varias fases de políticas que podrían distinguirse razonablemente de la otra fase. Cuando estuve allí, fue la relación con el FMI y, por lo tanto, el período de reforma. Esto significó costos más bajos, más impuestos / menos subsidios, disturbios del pan, privatización, aparentemente mejores relaciones con las instituciones internacionales, pero no mucho cambio a largo plazo.
No tengo tiempo aquí, de hecho me niego a sugerir específicamente por qué la reforma económica no “funcionó”. El simple hecho es que necesita una reforma política para llevar a cabo cualquier plan, especialmente uno que implique austeridad. La economía no sucede en el vacío: las personas no solo de repente se vuelven eficientes y actúan racionalmente. Las políticas mejor establecidas pueden descarrilarse mediante imperativos sociológicos, antropológicos, tribales y religiosos.

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