Adam Smith escribió su obra de 1776 – Una investigación sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones – como una condena del mercantilismo estatal-corporativo; y del corporativismo en general.
Esto es lo que Smith escribió sobre las corporaciones que adquieren monopolios industriales y comerciales; en contraste con los granjeros independientes, artesanos, comerciantes, carniceros, sastres – propietarios-operadores de pequeñas empresas que compiten con otros propietarios-operadores de pequeñas empresas en una economía competitiva de libre mercado,
“Es para evitar esta reducción de precios y, en consecuencia, de salarios y ganancias, restringiendo la libre competencia que seguramente lo ocasionaría, que todas las corporaciones, y la mayor parte de las leyes corporativas, se hayan establecido”. {Libro I, Capítulo X, Parte II: Desigualdades políticas}
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En la era de Smith, los gremios comerciales establecieron monopolios sobre la producción de artículos de primera necesidad; de la misma manera, las asociaciones profesionales establecen monopolios sobre la prestación de servicios profesionales en la actualidad. Los gremios y las asociaciones profesionales establecen precios “estándar” para sus productos o servicios, de modo que ninguno de los productores o proveedores de servicios compita entre sí por el precio. Smith agrupó a todos los monopolistas de “fijación de precios”, en contra de los intereses de una economía de libre mercado.
Esto es lo que Smith escribió sobre el mercantilismo, que consiste en que las corporaciones presionan a los gobiernos para que adquieran privilegios otorgados por el Estado, como los monopolios comerciales que son adquiridos por los estatutos del Estado y aplicados por las naves de la Armada Real
“Tal como fueron, sin embargo, esos argumentos convencieron a las personas a quienes se dirigían. Fueron dirigidos por comerciantes a parlamentos, y a los consejos de príncipes, nobles y caballeros del campo; por aquellos que se suponía que entendían el comercio , a aquellos que eran conscientes de sí mismos de que no sabían nada sobre el asunto.
Ese comercio exterior enriqueció al país, la experiencia demostró a los nobles y señores del campo, así como a los comerciantes; pero cómo, o de qué manera, ninguno de ellos lo sabía bien. Los mercaderes sabían perfectamente de qué manera se enriquecían. Era asunto de ellos saberlo.
Pero saber de qué manera enriqueció al país, no era parte de su negocio. El tema nunca llegó a su consideración, pero cuando tuvieron la oportunidad de presentar una solicitud en su país para solicitar algún cambio en las leyes relacionadas con el comercio exterior. Luego se hizo necesario decir algo sobre los efectos beneficiosos del comercio exterior y la forma en que esos efectos fueron obstruidos por las leyes tal como estaban entonces “. {Libro IV Capítulo I, Sobre el principio del sistema comercial o mercantil}
“No puede ser muy difícil determinar quiénes han sido los artífices de todo este sistema mercantil; no los consumidores, podemos creer, cuyos intereses han sido completamente descuidados; sino los productores, cuyos intereses han sido atendidos con tanto cuidado; y entre estos De esta última clase, nuestros comerciantes y fabricantes han sido, con mucho, los principales arquitectos. En las regulaciones mercantiles, que se han tomado en cuenta en este capítulo, se ha prestado especial atención al interés de nuestros fabricantes, y el interés, no tanto los consumidores, como el de algunos otros grupos de productores, se han sacrificado por ello “. {Libro IV Capítulo VIII, Conclusión del sistema mercantil}
El mercantilismo es la política de las grandes empresas, propietarias de la infraestructura productiva (fábricas, etc.); y quién paga los salarios de los trabajadores y proveedores; entonces las empresas poseen lo que se produce: exportan la riqueza económica real que se produce para que las empresas ganen dinero de los importadores.
El país exportador se empobrece en la riqueza económica real (que se exporta y vende); y los dueños de negocios exportadores se hacen más ricos en dinero (pagos de oro de los importadores, que era el dinero de los pagos internacionales en esa época).
Los importadores inicialmente se enriquecen en riqueza económica real (los bienes importados que pagaron con el suministro de oro de la nación); y las naciones importadoras se vuelven más pobres en capacidad productiva y más pobres en oro.
Al mantener bajos los salarios en el país de origen, las empresas exportadoras podrían vender bienes a los países importadores, más barato que las empresas en esos países podrían producirlos. De modo que los exportadores mercantilistas podrían sacar a los competidores del negocio; luego aumentan sus precios (y ganancias) después de haber capturado el monopolio de la producción de cualquier tipo de bienes necesarios o deseables que producen y venden.
Al mantener bajos los salarios en el país de origen, los mercantilistas redujeron los ingresos ganados gastables que pagaban a sus trabajadores y proveedores. Por lo tanto, las empresas que producían productos para la venta en el mercado interno sufrieron un mercado de menor demanda (gasto de dinero de los compradores). Y los mercantilistas importaron bienes baratos de las colonias (producidos por esclavos o salarios de esclavos) para su venta en el mercado interno, lo que expulsó a las empresas productoras del mercado interno.
El mercantilismo concentra la propiedad de la economía productiva y comercial de una nación (y ganancias / dinero) en manos de corporaciones transnacionales a gran escala, a expensas directas de los productores nacionales de “libre mercado” a pequeña escala.
Los consumidores no se benefician a largo plazo de los precios más bajos, porque tan pronto como los precios bajos han expulsado a los competidores, los monopolistas aumentan sus precios para obtener mayores ganancias. E incluso si los precios siguen siendo más bajos, aún no puede “pagar” los “precios bajos” diarios de los monopolistas, si la pequeña y mediana empresa que solía tener o trabajar ahora está fuera del negocio, y ahora está desempleado y no más tiempo ganando cualquier ingreso que pueda gastar “pagando” esos precios bajos.
No es así como las corporaciones comerciales (mercantiles) presentaron el “comercio” a los príncipes y parlamentos y caballeros que no sabían nada sobre el comercio. Pero eso es lo que significa “mercantilismo”.
Un ejemplo bien conocido de mercantilismo fue la Compañía Británica de las Indias Orientales, cuya tasa de impuesto preferencial, otorgada por la Corona Británica, fue diseñada para expulsar a los importadores de té coloniales estadounidenses del negocio para restaurar el monopolio otorgado por el Estado sobre el comercio del té. provocó la fiesta del té de Boston.