¿Qué papel juegan los economistas en la sociedad?

Momento interesante, porque estaba leyendo una publicación de blog de Paul Krugman que es increíblemente pertinente a esta pregunta. Compruébalo: http://krugman.blogs.nytimes.com …

Chamán.

En la mayoría de las culturas, las personas usan algún tipo de chamán (o ritual chamánico) para determinar cosas “incognoscibles”. La gente no entiende la naturaleza exacta de la práctica, pero él (el chamán a menudo es un hombre) le dice dónde plantar sus cultivos, si construir su casa en esa colina y si las cosas van a estar bien o no. Cosas que no podemos saber de otra manera. Cosas tal vez demasiado complicadas para que los humanos las entiendan.

En la tribu Zande en África Central, la gente usa un ritual de pollo venenoso para determinar exactamente esas cosas. Le darán a este pollo un veneno y luego harán una pregunta. Si el pollo muere, se confirman las sospechas del interlocutor. Si el pollo vive, todo está bien. Hacen dos pruebas, la segunda verifica los resultados de la primera.

Todo esto suena loco, ¿verdad? ¿Cómo puede la gente poner su fe en este tipo que simplemente envenena a un pollo al azar corriendo? Hay tantas variables. ¿Qué pasa si el pollo ya está enfermo? ¿Qué pasa si el chico da demasiado veneno? ¿Qué pasa si todo esto es una carga de tonterías supersticiosas y los pollos no determinan el resultado de nuestras vidas? Un pensamiento aterrador.

¿En qué se diferencia eso de los economistas, que hacen que todos sus cuadros y gráficos omitan, resalten y minimicen los detalles por razones vagas y nebulosas que tienen perfecto sentido para ellos, los iniciados? Las fórmulas y sistemas que los economistas diseñan para predecir las fuerzas económicas se modifican, cambian y desechan todo el tiempo. Estas fórmulas nos dicen dónde deberíamos esperar que vaya la economía en los próximos días, semanas, meses y años.

No son medidas objetivas del espacio y el tiempo (y estoy seguro de que a un físico cuántico le encantaría decirme en qué se convierte una carga de tonterías que mide el espacio-tiempo en su nivel). Pero estas cosas nos ayudan. Nos dicen si es el momento adecuado para comprar una casa, tener hijos o ir a la universidad en este campo o en aquel. Pedimos a los economistas que nos digan cosas que ni ellos ni nosotros sabemos. Cosas que, de hecho, son incognoscibles .