La república bananera o estado bananero es un término de ciencia política para los países políticamente inestables de América Latina cuyas economías dependen en gran medida de la exportación de un producto de recursos limitados, las bananas. Por lo general, ha estratificado las clases sociales, incluida una gran clase trabajadora empobrecida y una plutocracia dominante de las élites empresariales, políticas y militares. Esta oligarquía político-económica controla las producciones del sector primario para explotar la economía del país.
La historia de la primera república bananera comienza con la introducción de la banana a los Estados Unidos en 1870, por Lorenzo Dow Baker, capitán de la goleta Telegraph. Inicialmente compró bananas en Jamaica y las vendió en Boston con una ganancia del 1,000 por ciento. El plátano resultó popular entre los estadounidenses, como una fruta tropical nutritiva que era menos costosa que la fruta cultivada localmente en los Estados Unidos, como las manzanas.
En 1913, por ejemplo, veinticinco centavos compraron una docena de plátanos, pero solo dos manzanas. Su popularidad entre los estadounidenses también fue estimulada por los magnates ferroviarios estadounidenses Henry Meiggs y su sobrino, Minor C. Keith, quienes en 1873 comenzaron a establecer plantaciones de banano a lo largo de los ferrocarriles que construyeron en Costa Rica para producir alimentos para sus trabajadores ferroviarios. Esta experiencia los llevó a reconocer la rentabilidad potencial de exportar bananos para la venta, y comenzaron a exportar la fruta al sureste de los Estados Unidos.
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