Harold Macmillan siempre había simpatizado con la economía keynesiana y ciertamente su tiempo como primer ministro no fue diferente.
Desde su primera elección al Parlamento como miembro de Stockton-on-Tees en 1924, Macmillan siempre había sido franco en su partido como defensor de la inversión estatal directa en la economía para reducir el desempleo generalizado en ese momento.
Igualmente, después del primer gobierno conservador de la posguerra, bajo su competencia como Ministro de Vivienda, se le asignó la tarea de construir 300,000 nuevas viviendas gubernamentales y, posteriormente, en su primer presupuesto como Canciller del Tesoro, estaba listo para revertir el 6d recorte de impuestos implementado por su predecesor. , Rab Butler, antes de ser convencido.
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Como primer ministro, Macmillan continuó su curso de política económica centrista, ‘Una nación’, con énfasis en lograr un empleo alto, incluso pleno. Su obstinada negativa a recortar el gasto público dio como resultado la renuncia en 1958 de tres miembros de alto rango del Tesoro, incluido el canciller del Tesoro Peter Thorneycroft y el más tarde infame Enoch Powell, entonces secretario financiero del Tesoro.
Macmillan también introdujo varias reformas progresivas relacionadas con el lugar de trabajo, como la reducción de la semana laboral de 48 a 42 horas y el establecimiento de un plan de pensiones suplementario para los trabajadores.
Vale la pena tener en cuenta que esencialmente toda la política económica fue ampliamente keynesiana en las tres décadas y media posteriores a la Segunda Guerra Mundial. De hecho, la política económica era tan coherente entre los partidos laboristas y conservadores que el término ‘Butskellism’ fue acuñado para describir la política económica en ese momento, siendo la frase una amalgama de los nombres del conservador Rab Butler y Hugh Gaitskell del trabajo, con ambos hombres sirviendo como canciller. de la Hacienda durante la década de 1950. Harold Macmillan formó parte de este ‘consenso de posguerra’ sobre asuntos económicos y sociales que solo llegó a su fin con la elección de Margaret Thatcher en 1979 en medio de un desempleo abundante y una inflación significativa.