Es imposible decirlo. El PIB de China en 2014 (ajustado por la paridad del poder adquisitivo) fue aproximadamente un 4% más alto que el de Estados Unidos. La casi igualdad refleja dos factores más o menos compensadores:
(1) por un lado, la población mucho más grande de China, que era 4,3 veces mayor que la de los Estados Unidos (todas las cifras corresponden a 2014): 1.368 mil millones frente a 319 millones;
(2) por otro lado, el PIB per cápita en los Estados Unidos fue 4.11 veces mayor que el de China: $ 54,370 frente a $ 13,224. *
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Si las poblaciones relativas se mantuvieran igual, la forma más plausible para que China lograra un PIB total doble que el de los Estados Unidos sería continuar aumentando la productividad en relación con los Estados Unidos, del 24.3% en 2014 (1 / 4.11) al 46.7% de Productividad estadounidense.
Sin embargo, las proyecciones actuales de población del Banco Mundial sugieren que es probable que la población de China disminuya en los próximos años, en aproximadamente un 2% para 2050, mientras que se proyecta que la población de EE. UU. Aumente en aproximadamente un 22% durante el mismo período. Si los índices actuales de productividad se mantuvieran iguales, el crecimiento de la población aumentaría el PIB de los EE. UU. Aproximadamente un 19.5% para 2050. En ese caso, China tendría que aumentar más su índice de productividad, a aproximadamente el 55.8% del PIB per cápita de los EE.
¿Cuándo va a pasar eso? De nuevo, es imposible decirlo. El aumento de la proporción actual de productividad chino / estadounidense en un factor de 2.3 (55.8% / 24.3%) requeriría un cambio fundamental en la economía china, y probablemente también en su política. China ha hecho un trabajo impresionante para mantener el crecimiento de la recuperación durante los últimos 37 años, pero cada vez se quedará sin espacio para crecer solo a través de la recuperación. Recientemente hemos visto las tensiones encontradas al tratar de reorientar la economía china de una plataforma de exportación a una que satisfaga las necesidades de consumo de todos sus ciudadanos, incluidos aquellos en las zonas rurales (cuyos ingresos son menos de la mitad que los de los habitantes urbanos. ) Existe un argumento plausible (al menos para mí) de que alcanzar los niveles de productividad de los países ricos requiere la adopción de instituciones políticas y económicas de los países ricos (ver ¿Por qué fracasan las naciones? Por Daron Acemoglu y James Robinson). Pero solo el tiempo lo dirá.
* Todos los cálculos del PIB aquí toman las estadísticas oficiales chinas al pie de la letra, lo que, según los informes, Premier Li no: http://www.baldingsworld.com/201…