Dubai es una de las ciudades de más rápido crecimiento en el mundo. Contrariamente a la creencia popular, Dubai casi no tiene petróleo. Aunque los Emiratos Árabes Unidos tienen la sexta reserva de petróleo más grande del mundo, se concentra casi por completo en un emirato, Abu Dhabi. Por lo tanto, el crecimiento que Dubai está presenciando hoy tiene muy poco que ver con los petrodólares. Abu Dhabi, por otro lado, ha utilizado el petrodólar para financiar su rápido desarrollo y todavía tiene suficientes reservas para respaldar un crecimiento e inversiones innovadores durante mucho tiempo.
El crecimiento de Dubai, en los últimos años, ha sido impulsado masivamente por el crecimiento inmobiliario. Dubai tiene todos los edificios superlativos del mundo, desde el edificio más alto, el hotel más lujoso, el hotel más alto, las islas más grandes, el aeropuerto más grande, etc. ¡Dubai como ciudad tenía el 25% de todos los equipos de construcción pesados del mundo hasta la recesión de 2008! Un evento bien publicitado (y muy exagerado por el mundo occidental para cubrir sus déficits de billones de dólares), el incumplimiento de los pagos por parte de DPWorld, condujo a un cambio radical en la escena de bienes raíces en Dubai. Dado que las inversiones extranjeras disminuyeron debido a la mala prensa masiva generada, muchos otros desarrolladores inmobiliarios se vieron obligados a retrasar los proyectos y esto provocó un efecto dominó de los incumplimientos. Además, dada la pequeña población de Dubai, era imposible mantener el sector inmobiliario con la demanda local. Sin embargo, hoy el sector inmobiliario, aunque no se acerca a sus días de gloria, se está recuperando rápidamente.
Además de los bienes raíces, que todavía ocupan una cuarta parte de la economía de Dubai, el comercio y las finanzas son los principales sectores que contribuyen a la economía. Aunque el turismo genera mucha buena voluntad para la ciudad, posiblemente contribuyendo a otros sectores, el turismo como tal tiene una pequeña contribución a la economía de la ciudad. Posiblemente el sector más resistente de Dubai, el comercio, ha contribuido enormemente al éxito de Dubai durante el último siglo más o menos. Desde un pequeño pueblo comercial, Dubai ha recorrido un largo camino para convertirse en uno de los puertos (mar y aire) más importantes del mundo. Casi todo lo que cruza de Occidente a Asia, y viceversa, pasa por un puerto de Dubai.
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Ahora que se trata de la cuestión de EAU vs China, creo que sería muy injusto comparar un país pequeño de 8 millones de personas (de las cuales 4 millones llegaron después de 2005) con el país más grande del mundo. Una comparación de Dubai contra Singapur o Hong Kong sería más justa, dada la estructura de la ciudad-estado de Dubai y Abu Dhabi. Sin embargo, dicho esto, una de las principales razones por las que el crecimiento del país en su conjunto no es tan alto como estas dos ciudades tiene mucho que ver con la unidad de la nación. Los 7 emiratos de los EAU fueron estados distintos hasta 1971 y, por lo tanto, incluso hoy en día en casi todos los asuntos no políticos, los 7 emiratos son independientes entre sí.
Dubai ciertamente no es un centro de outsourcing. El criterio principal para la contratación externa es una población cautiva rentable. Dubai no es barato ni tiene una población cautiva viable, con un 83% de la población siendo expatriados. Por lo tanto, Dubai tiene muy poca (en realidad ninguna) subcontratación. Sí, es un centro comercial regional para la región MENA, pero no un centro subcontratado.
Por último, no hay impuestos en absoluto. Aunque ciertamente ha ayudado a las vidas de los residentes, no es un factor en el desarrollo de Dubai. Muchos países no tienen impuestos, pero pocos de ellos se han desarrollado como Dubai. Por otro lado, países como China e India tienen altos impuestos pero han crecido muy rápido.
