Este par de conceptos siempre necesita un archivo adjunto. El más común probablemente sea en microeconomía: economías de escala frente a deseconomías de escala. Dejando de lado una larga discusión teórica, tengamos un ejemplo.
Por lo general, las economías de escala se refieren a una situación en la que el aumento de la escala de operación disminuye los costos unitarios. Digamos que el costo de material (llamado costo variable) es 60 por unidad manufacturada y el costo fijo de fabricación es 2000. Si fabricamos 100 unidades, el costo fijo es compartido por 100 unidades, y es 20 por unidad. El costo unitario total es 80. Si fabricamos 200 unidades, el costo fijo por unidad es 10 y el costo total 70 por unidad. Esta es la teoría, y de hecho matemáticamente todo está bien aquí.
En la práctica, todo es muy aproximado según la teoría. Lo primero que debe observar es que rara vez hay costos fijos en una empresa. En lugar de una máquina automática, que puede considerarse un costo fijo, tenemos un conjunto completo de procesos y participantes. Aumentar las ventas de 100 a 200 unidades, o si el desafío es más fácil de imaginar, de 100 millones a 200 millones de unidades, requiere en la mayoría de las empresas más personal de compras, logística y ventas. Todos estos se clasifican como costos fijos en la contabilidad de costos tradicional, pero no son insensibles al volumen en absoluto.
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La segunda observación en las compañías reales es una disminución en la eficiencia cuando aumenta la escala de operación. Esto a veces se llama “un costo de complejidad”. Es un fenómeno muy común. A menudo, la deseconomía de escala surge de esto.
El aumento de la escala operativa significa más personas, departamentos y ubicaciones, si las empresas no tienen la habilidad suficiente para automatizar y reestructurar sus operaciones. Este aumento puede conducir a una operación más compleja, es decir. Las interfaces entre diferentes partes de la organización aumentan en series geométricas a medida que aumenta el número de partes en series aritmétricas. Como ejemplo, si tenemos tres unidades, solo hay tres conexiones potenciales entre ellas. Si tenemos cuatro unidades, las conexiones potenciales aumentan a seis, y así sucesivamente.
Pero esto no es todo. Las organizaciones más complejas tienden a volverse también más lentas. Pueden presentar estrategias de crecimiento ambiciosas que fracasan porque carecen de la capacidad de ampliar rápidamente la operación sin aumentar la complejidad. Por lo tanto, es posible que una empresa no pueda implementar una estrategia de crecimiento sin disminuir las ganancias, en lugar de aumentarlas, y al hacerlo se vuelve más lenta y pierde competitividad.
Las deseconomías de escala no son una ley de la naturaleza. Las empresas habilidosas pueden beneficiarse de economías de escala, menos habilidosas y menos. Por lo tanto, en última instancia, se trata de capacidades en la empresa que definen qué tipo de economía prevalece.