Por su naturaleza, una economía internacional está moviendo bienes y servicios entre naciones y empresas. En teoría, esto podría hacerse con un sistema de trueque. Virgin Airlines podría pagar el combustible necesario en los Estados Unidos con los “puntos” de la aerolínea que otorga a Shell Oil. Shell podría cambiar el espacio de asiento libre a Red Adair a cambio de que su equipo apague incendios en pozos petroleros. Pero, ¿cómo voy a pagar mis asientos de gasolina y avión?
¿Quizás yo también podría usar “puntos”? ¿Pero cómo obtendría puntos? Mi empleador tendría que cambiar algo por puntos y luego pagarme puntos. Muy pronto queda claro que los “puntos” son solo otra forma de dinero.
Y cualquier esquema de trueque eventualmente termina tratando algo como un denominador común de todos los bienes y servicios. “Intercambiabilidad”, se llama; algo es intercambiable por cualquier otra cosa.
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Un “punto” (o dólar o euro o gramo de oro puro) es tan bueno como cualquier otro, fungibilidad, se llama: “La fungibilidad es la propiedad de un bien o una mercancía cuyas unidades individuales son capaces de sustitución mutua”.
Cientos de miles de bienes y servicios diferentes en una economía comercial global requieren intercambiabilidad y fungibilidad. Esto requiere algo para actuar como el dinero.